يحتفل الأزهر الشريف بالذكرى الألفية لتأسيسه وتقام له في هذه الأيام الاحتفالات، ويلتقي في رحابه العلماء ليذكروا عظيم فضله ، ويقدروا مسيرته العلمية الكبرى التي أعطت للإسلام والمسلمين تراثاً دينياً وحضارياً عظيماً سوف يبقى وينمو بإذن الله بما يتفق مع طموح المسلمين نحو ترسيخ القيم السامية في ضمير التاريخ وقلوب الناس كافةً . ولقد عم فضل الأزهر على بلدان العالم الإسلامي والعربي قاطبة حيث كان يقبل الوافدين عليه من أبنائهم في الأزمان التي لم يكن فيها معاهد ولا جامعات ، ولذلك فقد كان يجمع في حلقات التدريس طلاباً من مختلف الجنسيات واللغات والألوان والمشارب والطباع ، من أفريقيا الشمالية والجنوبية والوسطى والشرقية، ومن اليابان واندونيسيا والصين والهند وروسيا وتركيا وبلدان أوروبا ، ومن الشرق العربي من الخليج والجزيرة واليمن وسوريا والعراق ، وكان الجميع يتكلمون اللغة العربية ويدرسون علومها ، وعلوم القرآن والحديث والفقه والعقيدة والمنطق والفلسفة  ثم يرجعون إلى ديارهم وشعوبهم ليفقهوهم ويعلموهم ويربونهم ويبعثوا فيهم حب الحق والخير وحب العلم والتعلم وحب الإنسان لأخيه الإنسان والتعاون معه . وليس فضل الأزهر بأنه كان ، ولا يزال ، جامعة كبرى يفد عليها المسلمون من كل حدب وصوب ومن كل بلد وقطر ليتلقوا فيه أصناف العلوم الدينية والاجتماعية ومختلف المعارف النافعة لهم ، وليس فضله بأنه كان ولا يزال يحتضن كل راغب في الدراسة والتحصيل العلمي واكتساب المعرفة والمحامد من الأخلاق والمزايا دون وساطات من الأخلاق والمزايا دون وساطات أو رجاءات . بل فضله إلى ذلك، أنه كان يتقبل الجميع بترحاب ورعاية وعطف ، وينزلهم منه منزلة الحب والعناية منزلة الأبناء الأعزاء المكرمين دونما تفريق أو تمييز ، وبكثير من الاهتمام دون أن يسألهم على ذلك أجراً أو مالاً أو شكراً  إلا أن يسلكوا طريق الحق والهدى ، وأن يتخذوا إلى ربهم سبيلاً . كان ذلك ديدنه من يوم أن أنشئ عام 361هـ ، يتقبل أبناءه الطلبة من كل بلاد الله ، فيعلمهم ويربيهم، ويزودهم بخير زاد ، وينشئ  فيهم ملكة الفكر السليم والبحث الدقيق النافع في كل خير وحق وحكمة ، وملكة العطاء والسخاء بما اكتسبوا لكل راغب فيه وساع إليه . ويقدم لهم ما يفتقرون إليه من حاجات الدنيا وتكاليفها اليومية دونما مقابل. لقد كان الأزهر في الماضي العريق قبلة أنظار المفكرين والعلماء والفلاسفة وكان رائداً في مجانية التعليم ، ورائداً في تعليم العلوم الخالية من الآفات الخلقية والاجتماعية والمعارف النافعة للإنسان في حياته الدنيا وفي آخرته ، فكان يعلم بأمانة وإخلاص وصدق ، وكان فوق ذلك كله رائداً في عالمية التعليم وتوسيع مظلته لتتسع لكل راغب فيه من أي بلد يكون بأي وصف يتصف وإلى أي فئة ينتمي. وقد كنا في الأربعينات ونحن على مقاعد الدرس وفي جنبات الملاعب وساحات كليات الأزهر وأطراف جامعة المجيد ، نجد أنفسنا جنباً إلى جنب ، اللبناني والسوري والصيني والعراقي ، والهندي والخليجي واليمني والسنغالي والتشادي والروسي والصومالي والحبشي والأوروبي والعربي ، لا تفرقنا نزعة ، ولا تميزنا عصبية قومية أو عرقية أو وطنية ، بل نحس في أعماق ذواتنا بالسعادة الطافحة بمعاني الأخوة من المحبة والتعاون والتضامن والتكافل ، يطلع الواحد منا الآخر على مشاكل بلده ومجتمعه وكأنه يحدثه عن مشاكله الشخصية ، ويتبادل معه دراسة الحلول لها ، وكأنه يبحث معه في الحلول لمشاكله الذاتية . كان دور الأزهر في القديم عظيماً جداً ولا يزال، فهو ولا غرو كالمصنع الذي يتقبل المواد الخام ثم يصنعها ليقذف بها من جديد وبشكل ولون وعطاء جديد إلى ورش البناء لينتفع بها الناس. بيد أنه في الحقيقة مصنع من نوع آخر، آلاته علوم الرجال الكبار وأخلاقهم وسيرهم وعقولهم وإراداتهم المبدعة التي تغرس وتوجه وتبني وتصنع روحياً ومعنوياً ونفسياً، فتسدد وتقارب وتصل الفكر بالفكر والقلب بالقلب والروح بالروح فتوجد الائتلاف وتبعث من ذلك مفاهيم في كل فن وعلم ومعرفة ، وتوجد رواداً بارعين في كل مجال وحقل وتقذف بهم إلى بلادهم بعد ذلك لينطلقوا على بركات الله وفي رعايته وعونه في إعادة دور أساتذتهم ولكن في مناطقهم وجماعاتهم. من خلال هذا الدور البناء العظيم اكتسب الأزهر في الماضي مكانته الرفيعة في نفوس المسلمين في مشارق الأرض ومغاربها فكان المنارة التي لا تخبو شعلتها ولا ينطفئ ضياؤها ، والعلم الخفاق الذي يلتفون حوله بإعجاب وتقدير ويرون في سقوطه سقوطهم وفي ارتفاعه وشموخه ارتفاعهم وشموخهم ... وبذلك كانت له المهابة في نفوس الحكام والمسؤولين الكبار في المشرق والمغرب  وكانت له الكلمة المسموعة والرأي الموقر والحكم المطاع. ولو رجعنا إلى التاريخ نتصفح أيامه وأحداثه ووقائعه، ونتطلع من خلالها إلى أدوار علماء الأزهر المجيد وطلبته المتخرجين فيه ، في مصر وخارجها في العالمين العربي والإسلامي لرأينا بفخر واعتزاز مدى ما كان له من فعل بعيد الأثر ، طيب الصدى . فقد كان لهؤلاء الفضل بإرغام حملة نابليون على مصر بالانسحاب منها والعودة إلى فرنسا سنة 1801م. على أثر المناوأة الضاربة التي نعيشها من الشعب المصري بقيادة علماء الأزهر وطلابه ، كما كان لهم الفضل في الوقوف في وجه طغيان الحملة الإنكليزية ، ثم الوقوف في وجه أخطاء الوالي محمد علي باشا وكذلك الخديوي توفيق من بعده بزعامة أحمد عرابي خريج الأزهر ثم في ثورة 1919 على المستعمر الإنكليزي ، فكان علماؤه وطلابه المتخرجون رواداً في كل زمن داخل مصر وخارجها للعمل السياسي بالإضافة للعمل التربوي والتعليمي ، وكانت النهضات العلمية والأدبية وكذلك الثورات في وجه الباطل والظلم ربيبته والمصدرة عنه من خلال أروقته وحلقات تدريسه . وإن النهضات العلمية والأدبية والسياسية والاجتماعية والفكرية في العالم الإسلامي والعربي لهي في الحقيقة مدينة إلى حد بعيد إلى عطاء هذا الصرح وأفضاله التي أفضى بها إلى أبنائهم الذين وفدوا عليه وحملوا إليها ما اكتسبوه منه من امتيازات وخصال ومناقب. واليوم ، والعالم الإسلامي والعربي يرزح في كل مكان تحت وطأة الأطماع الغربية والشرقية وينوء بضغوطها السياسية والعسكرية والاقتصادية التي تمارس عليه ، وبخاصة بعد قيام إسرائيل ، وما يهدف إليه هذا الكيان من الرغبة في تفتيت القوى الإسلامية وإضعاف قدرتها على التصدي ورد التحدي وحماية الذات والحفاظ على حرماتها وكرامتها ومحارمها... والشكايات تتردد هنا وهناك من انقسام الجسم الإسلامي وخلافاته الصغرى والكبرى التي تعوق تعاونه وتضامنه في هذه الظروف العصيبة... اليوم لا يسعنا إلا أن نتطلع إلى كل ذي طاقة خيرة تأخذ بيد المجموعة الإسلامية لردها إلى الحق وتوجيهها في سبيل التعاون والتضامن والعمل بقوله تعالى« إِنَّ هَذِهِ أُمَّتُكُمْ أُمَّةً وَاحِدَةً وَأَنَا رَبُّكُمْ فَاعْبُدُونِ». والأزهر الذي لعب في القديم دور تقريب القلوب ووصل النفوس ووحد الأفكار لدى قادة الفكر والعلم والإصلاح والسياسة المسلمين في العالم الإسلامي ، وربط بينهم برباط الإخاء والمحبة والتعاون ، مدعو في هذه الفترة العصيبة من عمر الأمة إلى أن يبادر على أن يدلي بدلوه ، وينشط من خلال مهمته العظمى ودوره التربوي الكبير لتحريك نهضة إسلامية حكيمة ترتكز على الحق والعدل والمحبة وكل محاسن الإسلام وتحقق للأمة الإسلامية تضامناً عزيزاً قادراً بالعمل المخلص على تحقيق الآمال : « وَقُلِ اعْمَلُواْ فَسَيَرَى اللّهُ عَمَلَكُمْ وَرَسُولُهُ وَالْمُؤْمِنُونَ ».